Родители на деца, разболени от олово, свързано с опетнени торбички с плодове, се страхуват за бъдещето на децата
Когато Кора Диберт отиде на рутинен кръвен тест през октомври, малкото дете донесе със себе си любимата си нова закуска: торбичка с канела WanaBana за изцеждане. ароматизирано ябълково пюре.
„Тя ги изсмука сухи“, спомня си 26-годишната й майка Морган Шъртлеф от Елгин, Оклахома.
В рамките на седмица семейството получи тревожно обаждане. Тестът показа, че 1-годишното дете е имало отравяне с олово, с близо четири пъти повече олово от нивото, което поражда безпокойство. Едва по-късно Шъртлеф научи, че плодовото пюре, купено от бабата на Кора в магазин на Dollar Tree, може да е причината.
„Това беше най-страшното нещо, което някога ми се е случвало“, казва Шъртлеф.
Кора е сред десетки малки деца в САЩ, отровени от олово, свързано с опетнени торбички с пюре от канела и плодове.
Точният брой на засегнатите деца не е ясен. Центровете за контрол и превенция на заболяванията съобщават за най-малко 205 потвърдени, вероятни или подозирани случая от 33 щата. Използвайки различен метод за докладване, Администрацията по храните и лекарствата преброява най-малко 69 деца на възраст 6 и по-малки, разболени в 28 щата към 14 декември.
Тестовете показват, че жертвите са имали показания за олово в кръвта до осем пъти по-високи от федералното референтно ниво на безпокойство, казаха здравните служители. Пробите от пюрето показаха замърсяване с олово повече от 200 пъти по-високо от разрешеното от FDA.
Паучовете се продават под три марки — WanaBana, Schnucks и Weis. Продуктите са произведени в завод в Еквадор и са внесени за първи път в САЩ през ноември 2022 г., казаха служителите.
Тестването на проби от канела, доставени във фабриката, показа "изключително високи" нива на олово - повече от 2000 пъти по-високи от предложения максимум на FDA, каза агенцията.
Служители на FDA изразиха вероятността, че заразяването е умишлено. Една от възможностите е, че канелата е била замърсена по икономически причини, каза агенцията. Това може да означава, че може да е добавена съставка като олово, за да повиши стойността на канелата.
Известно е, че подправки като куркума, канела и червен пипер се смесват с оловен хромат или оловен оксид, съединения, които отразяват цветовете на подправките, каза Карън Евърстайн, технически директор на FoodchainID, компания, която следи храните вериги за доставки.
„Намерението не е хората да се разболяват. Никой не иска да направи това, защото тогава ще бъдат хванати“, каза Евърстин. „Това, което искат да правят, е да правят пари.“
Това ядосва Шъртлеф.
Ако е вярно, „разболяха детето ми за стотинка“, каза тя. „Колкото повече мисля за това, толкова повече се ядосвам.“
В същото време тя и други родители са най-загрижени за трайните последици за децата си.
„Доста съм притеснен, като се има предвид, че ефектите са необратими“, каза Шъртлеф, която работи като медицинска сестра.
Никакво количество експозиция на олово не е безопасно за децата и ефектите върху развитието на мозъка може да се прояви години по-късно, каза д-р Дженифър Семпъл, педиатър-токсиколог, който консултира индустрията и академичните среди.
„Това е раздразнителност. Това са поведенчески притеснения. Това са трудности при ученето“, каза тя.
Когато децата поглъщат олово, тежкият метал преминава през кръвния поток и се разпространява до органи, включително мозъка, обясни Сампъл. Веднъж попаднал там, оловото замества вътре в клетките жизненоважни хранителни вещества като калций и желязо, причинявайки трайни увреждания.
Тъй като мозъците на децата са гъвкави и все още растат, ранното откриване и промените в диетата могат да компенсират вредата, експерти казах. Въпреки това децата вероятно ще се нуждаят от години на наблюдение и намеса.
„Ефектите в мозъка на клетъчно ниво са необратими, но ефектите надолу по веригата не е задължително да бъдат“, каза Семпъл.
Отравянето с олово може да се лекува с хелатиране, терапия, която използва лекарства, които се свързват с металите в кръвта, за да ги отстранят от тялото. Но се използва само при по-високи нива на олово и обикновено е трудно да се прилага на много малки.
Вместо това, засегнатите деца трябва да се хранят с диета с високо съдържание на витамин D, калций и желязо и да им се осигури стимулираща среда, която насърчава развитие на мозъка.
Прогнозата е отрезвяваща за семействата, чиито деца са били болни.
Мустафа Ал-Халед, строителен инженер от Норфолк, Небраска, съди WanaBana LLC, защото 17-месечният му син Ариан е бил диагностициран с остро отравяне с олово след редовно ядене на торбичките от август.
„Като родител е наистина болезнено да бъдеш в тази ситуация“, каза Ал-Халед, който е сред около дузина родители на засегнати деца, които са се свързали с Рон Саймън, адвокат по безопасност на храните в Хюстън, който е подал случаят. „Тук съм, за да защитя това дете.“
Ал-Халед и съпругата му, Дания, спешно поканиха Ариан за тестване в началото на ноември, след като научиха, че продуктите на WanaBana са били изтеглени. Те вече бяха притеснени, защото Ариан плачеше неудържимо, губеше тегло и отделяше бели изпражнения.
Тест показа, че нивото на олово в кръвта на момчето е 15,3 микрограма олово на децилитър кръв. Това е повече от четири пъти повече от 3,5 микрограма на децилитър, които CDC използва за идентифициране на деца с повишени нива на олово.
Здравните служители в Небраска извадиха проби от торбичките WanaBana от дома на Ал-Калед. Резултатите от тестовете все още се очакват.
„Ние наистина се тревожим за бъдещето“, каза Ал-Халед. „Това ще му навреди ли по-късно?“
Този страх се споделя от Талия Хърдъл, 29, от Маунт Върнън, Ню Йорк. Нейният 18-месечен син Джамари яде пакетчета ябълка и канела WanaBana два или три пъти на ден в продължение на месеци, каза тя.
Той е придирчив към храната, обясни тя, и торбичките, които се продават в Dollar Tree за 1,25 долара за опаковка от три, са евтин начин да му даде храна, която харесва. Кръвното ниво на Джамари беше 17,5 микрограма, когато той беше тестван за първи път през септември.
„Тъжно е, защото давате на бебето си неща, за да му помогнете да продължи да бъде здраво, но вижте какво се случи“, каза Хърдъл.
Няколко седмици след като Джамари спря да яде пюрето, нивото на олово в него падна до 10,5 микрограма на децилитър. Нивата спаднаха и за Кора Шъртлеф и Ариан Ал-Калед, след като спряха да ядат торбичките.
Това е добър знак, каза Семпъл, токсикологът.
„Тези родители могат да въздъхнат с облекчение, че няма да бъдат толкова наранени, колкото биха могли да бъдат с по-продължително излагане“, каза тя.
Шъртлеф се притеснява, че не всички семейства знаят за опасността. FDA каза, че някои магазини на Dollar Tree все още имат торбичките с плодове на рафтовете си, седмици след като са били изтеглени. Представители на Dollar Tree Inc. казаха в изявление, че са добавили регистрационни ключалки, за да предотвратят продажбите на продуктите, инструктирали са магазините да унищожат засегнатите пакети и работят с трета страна, за да потвърдят, че са премахнати от рафтовете.
След диагнозата на Кора, Шъртлеф беше на работа, подготвяйки се да направи ваксинация, когато забеляза, че нейният млад пациент яде торбичка с ябълка WanaBana и канела. Тя веднага каза на родителя за оттеглянето.
„Те просто бяха в шок. Не са чували нищо за това“, каза Шъртлеф. „Тогава те казаха: „Все още имаме малко в килера. Предполагам, че трябва да го изхвърлим.“
___
Отделът по здравеопазване и наука на Асошиейтед прес получава подкрепа от Научната и образователна медийна група на Медицинския институт Хауърд Хюз. AP е единствено отговорен за цялото съдържание.
